Panneaux photovoltaïques : quelle est leur durée de vie ?

La durée de vie d’un panneau photovoltaïque solaire n’est pas déterminée à 100%. En effet, sa longévité dépend de plusieurs facteurs, comme le type de cellules photovoltaïques qui le composent, la qualité de son onduleur ou encore son exposition aux éléments naturels.

Cellule photovoltaïque : durée de vie

Pour produire de l’électricité, un panneau photovoltaïque solaire capte l’énergie renouvelable qu’est le rayonnement solaire par l’intermédiaire de ses cellules voltaïques. Fabriquées à partir de matériaux purs, celles-ci éjectent alors individuellement des électrons qui vont circuler dans le circuit du panneau. L’électricité est ainsi produite à l’intérieur du circuit. La durée de vie d’un panneau photovoltaïque solaire dépend des matériaux utilisés dans la composition des cellules photovoltaïques. Généralement, il s’agit du silicium sous différentes formes.

Les cellules photovoltaïques en silicium monocristallin
Fabriquées à partir du silicium pur (fondu, solidifié puis découpé) et enveloppées dans du verre (ou du plastique), ces cellules photovoltaïques peuvent avoir un rendement compris entre 14% et 16% lorsqu’elles sont exposées en plein soleil. Sous faible ensoleillement et à une température supérieure à 25°C, leur rendement diminue. Ces cellules photovoltaïques ont une duré de vie de 30 ans.

Les cellules photovoltaïques en silicium polycristallin
Avec un coût de production moindre que celui d’une cellule en silicium monocristallin, les cellules photovoltaïques en silicium polycristallin équipent le plus souvent les panneaux photovoltaïques des particuliers. Si leur rendement est compris entre 11% et 15%, leur durée de vie est néanmoins la même que pour des cellules photovoltaïques en silicium monocristallin.

Les cellules photovoltaïques en silicium amorphe
Dans ce cas, le coût de production est largement inférieur à celui d’une cellule photovoltaïque en silicium monocristallin. En effet, ces cellules en silicium amorphe utilisent 100 fois moins de silicium. Elles se caractérisent par leur souplesse, leur facilité d’installation et leur rendement sous faible ensoleillement. En revanche, les cellules photovoltaïques en silicium amorphe ont un rendement inférieur aux autres types de cellules en silicium (entre 5% et 9%) et une durée de vie tout aussi moindre, c’est-à-dire de 10 ans.

Onduleur photovoltaïque : durée de vie

Un panneau photovoltaïque est aussi composé d’un onduleur. Équipé d’un radiateur (ou d’un ventilateur), il permet de convertir le courant électrique continue issu des cellules photovoltaïques en courant alternatif (230 V). Son rendement est généralement de 96% et sa durée de vie est en moyenne comprises entre 8 et 10 ans. Elle peut toutefois être inférieure en fonction de la qualité de ses composants, comme par exemple celle de certains condensateurs qui ne leur permettent pas de durer. Hormis le vieillissement de ces composants, d’autres facteurs naturels peuvent les rendre moins performants, voire de causer un court-circuit : humidité, dépôt de poussières, mauvaise ventilation, etc.

Photovoltaïque : durée de vie des panneaux

Selon les fabricants, les panneaux photovoltaïques solaires ont une durée de vie moyenne comprise entre 20 et 30 ans. Au-delà de cette période, le système ne s’arrête pas de produire de l’électricité, mais voit son rendement fortement diminuer. Pourtant, cette estimation de la durée de vie a été revue à la hausse par des tests en laboratoire qui ont conclu que les pertes issues du vieillissement étaient beaucoup moins importantes que prévu. En effet, selon les chiffres donnés par les constructeurs, un panneau photovoltaïque solaire garde 90% de sa puissance au bout de 10 ans et 80% après 20 ans. Il enregistrerait donc une perte moyenne de 0,8% par an.

La garantie du panneau photovoltaïque solaire

En fonction des constructeurs, un panneau photovoltaïque a une garantie comprise entre 20 et 25 ans. L’onduleur photovoltaïque a aussi une garantie, mais qui est de 5-10 ans. Certains constructeurs peuvent néanmoins aller jusqu’à 20 ans.