Panneaux photovoltaïques : comment les entretenir ?

Pour assurer leur fonction de producteurs d’électricité, les cellules contenues dans les panneaux solaires photovoltaïques sont protégées de la pluie, du vent et de la poussière. Nos installations peuvent-elles pour autant se passer d’un nettoyage externe ?

Pourquoi faut-il entretenir les panneaux photovoltaïques ?

Un panneau solaire photovoltaïque est composé de plusieurs modules contenant eux-mêmes des cellules photovoltaïques pour capter les rayons solaires et produire de l’électricité. En étant à l’ombre ou sous une couverture nuageuse, ces cellules produisent moins d’électricité. En hiver, il y a donc moins de courant électrique transformé à partir des rayons solaires. D’autres facteurs peuvent aussi freiner cette production : les feuilles d’arbres tombées sur les panneaux, les gouttes de pluie séchées sur les panneaux, les salissures causées par les oiseaux, etc. Si dans certains cas la pluie et l’inclinaison du panneau suffisent à nettoyer tout cela, dans d’autres une intervention manuelle est indispensable pour ne pas voir son rendement fortement diminuer.

Ce qu’il faut faire pour l’entretien des panneaux photovoltaïques

Si vous comptez nettoyer vos panneaux photovoltaïques, vous devez respectez certaines règles pour ne pas détériorer le matériel. Par exemple, il vaut mieux utiliser de l’eau non calcaire sur les panneaux. En effet, de l’eau « normale » pourrait laisser des traces blanches en séchant, ce qui serait mauvais pour le rendement de l’installation. En utilisant l’eau lors de l’entretien des panneaux, frottez les panneaux pour décoller les saletés. Ne vous contentez pas de laisser l’eau s’écouler sans frotter. Aujourd’hui, de nombreux kits de nettoyage sont proposés à la vente. Ils comprennent généralement des produits adaptés au lavage, une brosse semi-souple et un manche télescopique extensible. L’option de faire appel à des professionnels est tout aussi envisageable.

Ce qu’il ne faut pas faire lors de l’entretien de ses panneaux photovoltaïques

Pour nettoyer vos panneaux solaires photovoltaïques, n’utilisez jamais de détergent ni de solvant. Ces produits pourraient facilement laisser des rayures sur les panneaux. L’eau utilisée pour le lavage de ces derniers ne doit en aucun cas être froide. En effet, à cause d’un écart de températures important qui pourrait entraîner un choc thermique, la vitre du module pourrait s’abîmer. Toujours pour ne pas rayer la vitre, ne lui faites pas subir une forte pression de l’eau et ne marchez pas dessus.

A quelle fréquence doit-on nettoyer ses panneaux photovoltaïques ?

Le nettoyage des panneaux solaires photovoltaïques étant indispensable au bon fonctionnement du système, il faut ensuite savoir à quelle fréquence le faire. Il n’y a pas de règles pour cela, mais l’inclinaison de votre installation est un bon indicateur. Par exemple, si vos panneaux sont inclinés à 15° (au sol ou sur le toit) et qu’ils ne sont pas particulièrement soumis à des conditions extrêmes, le nettoyage pourra se faire à votre guise. La pluie réduira donc vos interventions.
Si les panneaux sont moins inclinés et que l’endroit n’est pas vraiment pollué, les saletés auront plus de difficultés à partir. Dans ce cas, un nettoyage est à planifier tous les 3 ou 4 ans.
Les panneaux solaires photovoltaïques en brise-soleil devront, quant à eux, être nettoyés plus fréquemment car une partie de l’installation n’est pas exposée à la pluie : tous les 2 à 3 ans.
Hormis le degré d’inclinaison des panneaux, d’autres facteurs doivent être pris en compte. À titre d’exemple, la proximité d’une boulangerie, de bâtiments en construction ou de réseaux ferrés influent grandement sur la fréquence d’entretien des panneaux solaires.